统一专利和统一专利法院简介
2023 年到来和欧盟 专利格局 将见证统一专利和统一专利法院形式的重大转变。这一新系统有望使公司更容易、更快捷地在欧盟获得专利。它尤其被认为有利于促进知识产权密集型商品和服务业以及促进创新投资。下面我们将阐述这一期待已久的现象的意义、好处和挑战。
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什么是统一专利和统一专利法院？
目前，欧洲专利局（EPO）集中颁发专利，但必须在每个国家单独进行验证和维护。随着统一专利的出现，一旦获得欧洲专利局的授权，专利保护将自动在25个欧盟国家获得。授权前程序保持不变，只是专利的有效性扩展到更多国家。
统一专利法院（UPC）将成为处理统一专利和欧洲专利的侵权和有效性问题的中央机构。它将有权决定撤销诉讼和反诉、临时措施和禁令、非侵权声明诉讼、私人在先使用诉讼以及有关 UP 的损害或赔偿诉讼。目前，各国各自的国家法院负责对上述事项作出裁决。
统一专利指南
《统一专利指南》以修订后的欧洲专利公约 (EPC 2000) 为基础，概述了 UPC 专利申请流程，为公司和发明人提供指导。它没有详细介绍该过程的问题或细节，而是提供了使各个阶段的过程顺利进行的建议。
过渡措施
为了协助已进入授权程序最后阶段的申请，欧洲专利局推出了两项过渡措施，以尽早采用 UPC 专利。
第一个是单一专利的早期请求。欧洲专利局将通过通信通知申请人在正式实施之前选择授予单一专利。如果申请人对该要约感兴趣，则必须支付授权和公布费用，并将权利要求翻译成欧洲专利局的两种官方语言。申请人可以通过填写欧洲专利局网站上提供的表格 7000 在线申请统一效力。统一效力的早期请求只能自 1 年 2023 月 XNUMX 日起提交。
第二个是请求推迟授予欧洲专利的决定。单一专利只能在第 1257/2012 号法规 (EU) 实施之日或之后授予。为了使申请人有资格获得统一专利，欧洲专利局将把专利的颁发推迟到统一专利制度生效之日或之后的日期。
申请单一专利的流程和费用
申请人在申请单一专利之前必须首先获得欧洲专利。欧洲专利被授予后，申请人可以向欧洲专利局请求统一效力。提交请求的时间表是在欧洲专利公报中提及授权后的一个月内。
维持单一专利需向欧洲专利局缴纳每年 500 欧元的续展费。由于单一专利不需要在成员国进行验证，因此与传统的欧洲专利相比，其总体成本也会低得多。
翻译和单一专利
申请单一专利只需 6 年（最多可延长 12 年）的翻译。以下是翻译要求：
- 如果申请的原始语言是法语或德语，则申请必须翻译成英语。
- 如果诉讼程序的语言是英语，则必须将其翻译成欧盟的任何官方语言。
欧洲专利局还推出了一项补偿计划，该计划将涵盖中小企业、非营利组织、大学和自然人在授权前阶段的翻译费用。一旦过渡期到期，就无需进行翻译即可获得单一专利。
统一专利法院的结构
UPC 将由三个部门组成：一审法院、上诉法院和书记官处。一审法院的总部将设在巴黎，并在其他国家设有地方和区域法院。上诉法院所在地将设在卢森堡。
UP和UPC的优点
统一专利和统一专利法院为欧盟的专利寻求者带来了多项好处。他们之中有一些是：
- 简化程序：虽然向欧洲专利局申请专利的一般准则和要求保持不变，但统一专利将使公司在欧盟寻求更大地理范围变得更加容易。这是因为统一专利将赋予它们在成员国自动有效性，而无需经历单独申请中涉及的复杂程序。欧洲专利局将通过简单的注册提供全面的服务。
- Cost Effective：验证要求因国家/地区而异，并且通常涉及高额费用。通过申请统一专利，公司可以削减这些成本并向欧洲专利局支付固定金额。续订费也被设定为非常有竞争力的费率。
- 没有翻译： 单一专利将在 6 年后取消授予后翻译。这将节省翻译过程中涉及的成本和资源。
- 无平行诉讼： 统一专利法院将为成员国专利执行和有效性相关事务提供一个中心论坛，从而消除各个国家代价高昂的法律纠纷。
- 加急判决： 通过统一的判例法，UPC 将能够更快地做出判决（决定、禁令和损害赔偿），这些判决将在成员国中立即生效。
对新制度的担忧
每一次从现状的转变都会面临挑战和风险，统一专利制度也不例外。下面总结了与新系统相关的担忧：
- 集权：虽然集中专利制度有上面列出的好处，但它也不是没有缺点。由于专利现在将集中执行，希望仅在一个国家运营的公司也必须利用统一专利的保护。这是因为，如果拥有单一专利的竞争对手挑战国家专利的有效性并成功，那么该国家专利将不复存在。之前的情况并非如此，因为在一个国家对专利提出的成功挑战对其他国家没有影响。
- 固定范围：由于UP尚未得到欧盟所有国家的批准，其地理覆盖范围仍有限。此外，对该系统早期采用者的专利保护将仅限于专利授予时签署的成员国，即使有新成员加入 UP。
- 灵活性：新系统将极大地限制初创企业和小型企业的灵活性，这些企业和小型企业现在将无法根据其寻求运营的国家/地区构建其投资组合。凭借经典的欧洲专利，公司可以灵活地调整其权利要求或选择不在存在侵犯国家专利风险的国家/地区推出产品。一旦统一专利制度生效，这种自由将不再可用。
结语
统一专利很快就会在欧洲成为现实。作为一个未经测试的新系统，市场对其真实性质感到不安。但由于无法避免，公司必须做出关键决定，分析其专利策略，以决定是选择统一专利还是坚持现行制度。这一决定将取决于各种因素，例如地理位置、成本与覆盖范围、专利的强度等。最好咨询知识渊博的公司，以确定您的企业在给定情况下应采取的方向。
